月的来潮是女性的一出正常生理现象，但是由于它的出血来源是子宫内膜宫周期性脱落，因此随着子宫的收缩，子宫内膜通过宫颈管骶出，使部分女性在月经期会有下腹及腰骶部的酸数、下坠等不适，有的还伴有大便次数增加，这些现象在未婚也性中较多出现。但是由于症状不严重，持续时间也较短暂，大多引起注意。
当在月经其出现下腹部呈痉挛性的剧痛，有时伴有头痛、恶、为吐、腹胀、难泻时，便称之为痛经。痛经的发生率很难统计，但年龄是发少痛经的一个重要因素。月经初潮时，很少有随大在但是随年龄增大渐渐增加，在16-18岁达顶峰，30岁后明显下降娠性生活开始，可降低发生率，而足月妊娠分娩后些器经发生率则下降更明显。那些不伴有盆腔器性性的功能性痛经。之为原发病经。
痛经的诊据因为缺少客观的依据，很难下定论。一般把必须服药才能缓解症状，或致解症状，或疼痛以及剧烈以致不能正常生活、学习及工作，甚至必须卧床，这种比较严重的疼痛称做痛经。若按此为标准，痛经的发生率大致在10%-15%左右。
另外，一些特殊职业及工作环境与痛经也有关系。长期接的经、苯类化合物，经生率较高，寒冷的工作环境与痛经也有关系。
值得注意的是，部分病人的痛经是由于一些器质性的疾病所引起。宫常见的如子宫内膜异位症、附件炎症及子宫粘连等。这一性因疾病所引起的痛经，称之为继发性痛为。为了及质发现痛经病人中的器质的病变，建议有较严重痛经的病人，即使还是年轻的女孩子，医院就诊，及时查出病及时治疗。